休恩群岛位于珊瑚海东南部，为新喀里多尼亚最北端的一群珊瑚礁。
懊群岛在地图上并不显眼，很多大比例地图上甚至找不到这座群岛。可是，在战略价值上，休恩群岛却非常重要。所有从努美阿出发，前往瓜岛的舰船都要从该群岛附近海域经过，然后穿越珊瑚海，进入所罗门海。
这也是白佑彬将战场选择在这里的主要原因。
休恩群岛以南海域岛礁密布，可供大型战舰同行的水道并不多，不利于舰队决战。这也同时限制了舰队北上的路线，从而第31舰队伏击WNP01舰队创造了条件。
南下的时候，白佑彬将舰队的航行速度提高到了二十二节。这是当时两艘战列舰能够保持的最大持续航速。从这一点来看，他并没有完全不顾杨定方的建议，考虑到了WNP01舰队抛下SH01船队单独北上的可能
。从努美阿到休恩群岛的航线长度大概四百海里，如果WNP01舰队在傍晚六点半离开努美阿，然后以二十四节的速度（这是WNP01舰队横渡太平洋的平均航行速度）北上，将在十六个半小时之后，也就是三
上午十一点左右到达休恩群岛海域。第31舰队转向南下的时间是二
夜间七点，距离休恩群岛大概三百七十海里，以二十二节的速度航行，大概在三上午十一点半左右到达。也就是说，只要WNP01舰队抛下SH01船队，双方将几乎同时到达休恩群岛海域。
在于右任算出了“遭遇”时间之后，白佑彬在二
夜间就让三艘巡洋舰与六艘驱逐舰组成的三支侦察舰队提前南下。这三支侦察舰队将分别在休恩群岛西北海域，东北海域，以及东南海域巡逻。侦察舰在三上午八点启动雷达，以免过早暴
行踪。这个时间也是精确计算了的。如果WNP01舰队以最快的速度。即二十八节的航速北上，将在三
上午八点半左右到达休恩群岛附近海域。因此，侦察舰在八点启动雷达，就有可能发现敌人的行踪。与往常不一样，这个晚上。白佑彬没有去睡觉。
看得出来。他也很紧张。
面对强大地敌人。白佑彬不敢有丝毫大意。说白了。第3舰队战胜WNP01舰队地唯一希望就是打一场伏击战。并且在尽量远地距离上重创美军地两艘快速战列舰。然后再在相对有利地情况下缩短
战距离。要达到这个目地。就要先敌发现。并且抢先占领有利位置。
能否及时发现敌人。成为了这场战斗地关键因素。
到了下半夜（三
凌晨）地时候。白佑彬再次派出了三艘侦察舰。这次。他将第四支侦察舰队派到了新喀里多尼亚岛与新赫布里底群岛之间地海峡西北端。并且要求三艘侦察舰在七点就打开雷达。搜索东南海域。到此。白佑彬将所有能够投入地侦察力量都洒了出去。
当时，第31舰队只有六艘轻巡洋舰与二十二艘驱逐舰。他一口气派出了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰，剩下的只能勉强组成一支轻巡洋舰编队与两支驱逐舰编队。为了
战WNP01舰队，这三支编队是缺一不可的。从这一轮侦察安排中，白佑彬表现出了一名舰队指挥官应有的细心。
很多人都认为，海军将领一般都有双重性格。其实，这也是海军的特殊情况。即便是祖寿清这样“风火将军”在战斗爆发前。他都比任何人细心，总能发现最细微的漏
。只有像老鹰一样敏锐，像兔子一样警觉，才能在战场上避免犯错误，并且利用有限地力量抓住最宝贵的机会。当然，在战斗打响之后，舰队指挥官除了要沉着冷静之外，还要拥有能够鼓励所有将士的**，以及战胜敌人地信当时。白佑彬把几乎最不可能发生的情况都考虑到了。
即，WNP01舰队没有伴随SH01船队北上，而是向东绕过了新喀里多尼亚岛，然后沿着洛亚蒂群岛进入珊瑚海。如此一来，在三
上午的时候，WNP01舰队就很有可能出现在第31舰队的东面，而不是南面。如果出现这种情况，白佑彬又没有派出第四支侦察舰队，在他对付SH01船队的时候。就很有可能遭到WNP01舰队的突然打击。结果可想而知。第31舰队在这种情况下将没有半点胜算。
直到凌晨三点过，觉得没有什么好补充的。白佑彬才略微放松了一点。
“你觉得美军会拿SH01船队做
饵？”于右任一边说着，一边递了杯咖啡过来。白佑彬只是点了点头，并没有开口。
他不是觉得，而是担心会出现这样的可能。
从现在的局势来看，美军要想守住毕岛，关键不是向瓜岛增派多少兵力，投送多少物资，而是夺取制海权。没有制海权，就算打上一年半载，美军最终都将丢掉瓜岛。相反，只要掌握了制海权，上岸地帝国陆战队就算占领了瓜岛，最终也会被赶出来。
夺取制海权的关键不是运输船队，而是WNP01舰队。
在决定派出第四支侦察舰队的时候，白佑彬就换位思考了一番。即，他以WNP01舰队指挥官的角度来考虑这场战斗。
毫无疑问，如果第31舰队与第32舰队联合行动，WNP01舰队的作战难度将大得多。
即便到时候能够让运输船队全安到达瓜岛，并且将增援部队与作战物资送到美军第一陆战师，WNP01舰队都要面对一支由二艘战列舰，二艘重巡洋舰，二十多艘轻巡洋舰，以及超过四十艘驱逐舰组成的庞大舰队。
毫无疑问，在这样的战斗中。即便WNP01舰队的主力舰占有优势，即便能够打赢这场海战，也将付出沉重的代价。从长远角度看，其获得地战术胜利远远无法弥补其战略损失。要知道，一个月后。帝国海军的四艘快速战列舰就将服役，到时候，国美海军仍然只有两艘“北卡罗来纳”级战列舰在太平洋上活动。
因此，如果白佑彬是WNP01舰队地指挥官，他肯定会首先
使第31舰队南下。第31舰队在马基拉岛附近“转悠”的时候，即便没有被岛上的美军发现，也会因为发出了两封电报，并且用短波电台召唤之前派出的侦察舰队而暴
了行踪。如此一来，WNP01舰队的指挥官就能判断出。第31舰队与第32舰队已经分开行动。在这种情况下，使第31舰队南下，先歼灭第31舰队。然后对付第32舰队，才能在确保自身不付出太大损失地情况下击败对手。显然，此时白佑彬应该立即命令舰队调头北上。
或者说，如果换其他将领来指挥第31舰队，很有可能已经命令第31舰队转向了。
白佑彬没有这么做，因为他知道，这也是干掉WNP01舰队的最好机会。
既然美军渴望与第31舰队决战，那么就会在战术决策上更加积极主动，并且尽量隐蔽接近。在第31舰队准备不足，或者趁第31舰队对付SH01船队地时候杀出来，给予第31舰队致命打击。
既然猜出了对手地策略，白佑彬就不打算“临阵
逃。”他选择了将计就计。
考虑一阵之后，白佑彬放下了咖啡杯，把毕长胜叫了过来。“准备给侦察舰队…给最先派出的侦察舰队发报。”
“现在？”毕长胜有点疑惑。舰队南下后就进入了无线电静默状态，如果此时发报，肯定将再次暴
第31舰队地行踪。于右任与杨定方也
出了惊讶的神色，而且都有点不敢相信的看着白佑彬。没管三个参谋的态度。白佑彬在纸条上迅速写好了电报内容，然后交给了毕长胜。“立即发出去。”
看了眼电文内容后，毕长胜又是一惊。
于右任立即凑过去看了电文内容，同时
出了惊讶地神色。“快去安排吧，别犹豫了。”白佑彬微微一笑“敌人想伏击我们，没有那么容易。现在，还无法肯定谁将遭到伏击！”
见到白佑彬的坚定神态，毕长胜也不好再说什么。
于右任似乎猜到了白佑彬的意图。在走到杨定方身旁地时候。跟作战参谋低声聊了几句。随即，杨定方的眉头就跳了几下。当他再次向白佑彬看过去的时候，不但显得万分惊讶，还显得有点佩服。
显然，白佑彬准备跟对手好好较量一场。
天亮前，战区司令部再次发来了情报。
WNP01舰队已经在二
傍晚离开了努美阿港，情报确凿无疑。另外，SH01船队没有进入努美阿，而是在南贝洛纳礁东南大概一百二十海里处转向北上。跟踪SH01船队的破舰遭到美军战舰的攻击，被迫转向逃逸。电报中没有明确提到WNP01舰队的行踪。
随后，第32舰队发来了瓜岛的最新战报。
陆战队与美军仍然在
战，陆少丰投入了第一支预备队，可进展并不是很顺利。似乎意识到接下来的战斗将非常艰难，陆少丰已经下令在腊包尔休整的二个陆战师进行动员，做好在近奔赴瓜岛战场地准备工作。郑恩博也在电报中提到，第32舰队做好了拦截SH01船队的准备工作。
收到这两封电报之后，白佑彬似乎意识到了什么，在众多参谋都暗暗捏了把汗的时候，他反而显得格外轻松，仿佛悬在心头的石头已经落地了一样。完待 QｑMMｘS.cOｍ