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第三十五章 杀虎口
 在徐州耽搁一晚之后,第二天清晨,新任江北护军使一行再度上路, 姚‮姐小‬的汽车和零食都从火车上卸了下来,那一连护路军打道回府,警卫任务由徐海镇守使的部队接替。

 陈调元也是真够哥们,派出麾下最精锐的手连护送陈子锟赴任,这是一个加连,足有一百五十号人,一半装备马,一半装备驳壳, 前头三名骑兵打着一面三角牙旗,旗帜是红色丝绸质地,上面缀了个大大的白色圆圈,里面是一个黑色的“陈”字,这架势,分明就是前清时候提督的排场。

 行李很多,光是姚‮姐小‬的零食就装了三大车,另外还有衣服细软,陈调元赠送的械‮弹子‬,整个车队有十辆大车组成,罗孚汽车排在中间,女眷们坐在里面,男爷们都骑马随行。

 马匹是陈调元提供的,中原地区不产马,养一匹战马的价钱能养活五个步兵,所以这些马都是些个头矮小的劣马,仅能骑行代步而已,远远称不上战马。

 陈调元亲自送他们到城外十里的茶棚,和陈子锟握手而别,车队一路向西南而去,晓行夜宿数百里,沿途县城乡镇看到浩浩的军队过境,无不飞狗跳,下榻在哪儿,哪儿的乡绅就得颠颠的跑来曲意逢,虽然旅途艰苦,但初夏景宜人,倒也逍遥自在。

 出了安徽境,前面一座大山,领队的手连长吆喝道:“要过杀虎口了,大家都精神点。”

 大兵们纷纷‮弹子‬上膛,严阵以待,陈子锟狐疑道:“这杀虎口有什么讲究?”

 连长道:“过了这座山,前面就是江东省的地界了,这个山口是唯一的通路,向来由土匪把持,所以标下不得不加倍小心。”

 陈子锟道:“这就奇了,难道土匪连军队都敢打劫?”

 连长道:“标下也只是听说而已,安徽督军的老泰山从此路过不愿意缴买路钱,被土匪绑了去,花了八千块钱才赎回来,所以…”

 陈子锟点点头:“赵玉峰,老王老李,都小心点。”

 王德贵拍拍驳壳:“早闻着味儿了。”

 李长胜负责赶马车,从座位底下懒洋洋拽出一支瑟马,往膝盖上一搁,继续打瞌睡。

 赵玉峰忙不迭的解开套,朗宁手顶上火,仰头瞅瞅险峻的大山,一滴汗从鼻尖下:“妈的,这路够险的。”

 其实这两天他们一直在走上坡路,只是杀虎口的地形格外险要罢了,一条小道两边都是峭壁,绝对是一夫当关万夫莫开,令人惊讶的是,如此险要的小径,又是土匪横行的地带,沿途竟然有不少商旅。

 车队进入了杀虎口,慢慢前行,两旁峭壁如同刀削一般,如果前后封死,上面再埋伏一队人马的话,车队肯定要全军覆灭。

 山谷里很凉爽,鸟鸣声无比悦耳,只是一股彻骨的寒意渐渐袭来,连马匹都感受到危险的降临,变得烦躁不安起来。

 前面路上出现一个人影。

 只有一个人,穿了件白色夏布单褂,黑布缅裆子,头上戴了顶斗笠,如果不是间那支德国造驳壳的话,就是一个标准的农民。

 毫无疑问,他是土匪,可是土匪怎么只有一个人,而且面对官兵大队人马毫无惧,不对劲啊。

 车队停了下来。

 姚‮姐小‬正在汽车后座上打瞌睡,忽然发觉停车了,便降下车窗刚想喝问,忽然看到远处的土匪,顿时把话咽了回去,她是被土匪劫过一次的人,知道怕。

 鉴冰也有些慌神,虽然陈子锟勇武过人,又有一百多官兵护卫,可这大山里的阵势还是有些吓人,她可是读过三国演义水浒传的,又亲‮体身‬验过抱犊崮匪帮的厉害,知道这一百多官兵根本不够人家大匪帮的。

 那土匪摘下斗笠,出一张年轻的面庞,嚣张的气焰肆无忌惮的散发着,他一脚踩在山石上,一手用斗笠扇着风,着一口中原口音道:“此山是我开,此树是我栽,若要从此过,留下买路财。”

 陈子锟没说话,抬头看看顶上,据他估计,起码有五十条瞄准着自己这队人,真要打起来,赢不了。

 护送连长翻身下马,上前客客气气说道:“这是江北护军使的队伍,我们是徐海镇守使派来护送的,还没请教老大尊姓大名?”

 土匪一瞪眼:“什么护军使,什么徐海镇守使,到了白狼的地界,是龙得给老子盘着,是虎得给老子卧着,老子管你是哪路的,从这儿过就得拿钱!”

 连长很尴尬,动武也没胆量,钱又不甘心,只得回来请示陈子锟。

 “白朗不是民国三年就死了么,怎么又出来一个?”陈子锟低声问道。

 “标下也不清楚,兴许是冒名顶替吧。”连长擦了一把汗道,山谷里很凉快,他竟然汗浃背,看来不光陈子锟一个人知道山上埋伏着人马。

 陈子锟点点头,催马上前,居高临下看了那土匪一会,道:“当真要收买路钱?”

 那土匪看也不看他,往地上啐了一口道:“不也行,你们往前再走半步试试。”

 陈子锟笑了:“够胆,我喜欢,说吧,保险费怎么个算法?”

 土匪这才抬起头来:“你行啊,知道的名堂不少,对,其实这不叫买路钱,叫保险费,一个客是一块钱,一挑货物五钱,一辆大车就贵了,起码二十块,想便宜也行,买我们的路票,一个月十块钱,随便来回多少趟都行。”

 陈子锟道:“你是白朗?”

 土匪道:“白朗是我们大当家,我是他手下大金刚,我叫梁茂才。”

 陈子锟道:“那你知道我是谁么?”

 梁茂才眼珠翻一翻,看着他的金肩章道:“你就是那个什么护军使吧。”

 陈子锟笑道:“对,我就是新任江北护军使,你们在我的地头上收保险费,不怕我发兵剿你们么?”

 梁茂才哼了一声,举起右手。

 山上原本静止的茅草山石忽然动了起来,几十个黑口瞄向他们,大兵们纷纷举朝天,两下对峙起来。

 “你想剿也成,先把这趟的保险费了。”梁茂才大大咧咧的说道,根本没把陈子锟放在眼里。

 “行,小子有种。”陈子锟一摆手,“钱!”

 四个大兵抬着一筐银洋过来,往梁茂才跟前一放,梁茂才拈起一枚吹了一下,放在耳畔听了听,呲牙咧嘴的一笑,大手一挥:“过路!”

 大兵们终于松了一口气,车队慢慢动了起来,梁茂才蹲在地上清点着人数和车辆的数目,还拿着小树枝画着一个个的“正”字。

 罗孚汽车开了过来,梁茂才看见,跳起来道:“停下!”

 汽车停了下来,气氛再度紧张起来。

 梁茂才围着汽车左右转着圈,拍拍车厢,百思不得其解:“没有牲口,怎么走的?”

 姚依蕾忍不住说道:“这是汽车,烧汽油的,懂不?”

 看到车里居然坐着一个千娇百媚的大姑娘,梁茂才的眼睛都直了,姚依蕾被他的眼神吓坏了,赶紧扭过脸去。

 旁边护送的王德贵,右手慢慢伸向柄。

 陈子锟也扶住了间的套,紧紧盯着梁茂才的一举一动。

 令人大跌眼镜的是,梁茂才竟然没有进一步的举动,而且一张脸变成了大红布,逃也似的回到他做算术题的地方,摆手道:“走,快走”那副神态不像是杀人不眨眼的土匪,倒像是羞涩的乡村小伙。

 车队终于有惊无险穿过了杀虎口,梁茂才也清点好了数量,一共是十辆大车外加一辆汽车,人口是一百六十,总共是三百八十块的保险费。

 陈子锟让人点了四百块钱给他,梁茂才却拿出二十块丢回来道:“盗亦有道,多一个子儿也不收。”

 “有点意思,小子,后会有期。”陈子锟一拱手,纵马飞驰而去。

 梁茂才眯起眼睛看着他们远去的影子,忽然打了声呼哨,山上的土匪一阵风似的撤走了,杀虎口瞬间恢复了宁静。

 …

 过了杀虎口,虽然还在大青山中,但地势远没有那么险恶了,大家都松了一口气,这儿已经是江东省的地界了,属于江北护军使的管辖范围,也就是说,这里看到的一草一木,都和陈子锟息息相关。

 又走了十里的下坡路,前面豁然开朗,一片沃野千里,郁郁葱葱好不壮观,可是走近了才发现,这绿油油的并不是庄稼,而是野草。

 六月的时节,是该夏收麦子的时候,可这片肥沃的土地,竟然不长庄稼,更离奇的是走了一路,居然看不到田地里有人,好不容易遇到一个村庄,上前一看,残垣断壁,荒废已久。

 越往前走,陈子锟心里越凉,这就是自己的地盘,赤地千里,荒芜凋敝,怪不得没人愿意当这个江北护军使呢。

 走着走着,忽见前面一片望不到边际的青纱帐,里面似乎有人影晃动。

 陈子锟心中一沉,暗道不好,又遇到土匪了。 QqMMxS.com
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