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第三五八章 大戈壁
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 兵荒马之外,水旱蝗灾造成的荒年,对百姓生活影响最大。很容易造成社会动民盗贼四起,伤了国家的元气。故而荒政水平如何,是检验地方官能力的重要标尺。

 荒政的核心是对灾民的救济,有三大要点,第一是得食,第二是有居,第三是得归。其中‘得归’是救灾后期的事情,也不需要接纳民的县里考虑,各县只需要做好前两项,‘得食’和‘有居’就足矣了。

 是以检查完了粮库,道台们又去检查为灾民准备的住处。

 这次孙道台终于找到发作的机会了…他看到富县并没有专门为灾民划出居住区域,亦没有建造席棚之类的容身之处。自以为抓到魏知县抗命的把柄,冷笑道:“富县粮食倒是不少,可看起来是不打算给外人吃啊。”

 “大人何出此言?”魏知县不解问道。

 “为容纳灾民清出来的空地呢?”孙道台冷哼一声道:“连个窝棚都没搭,打算让灾民们幕天席地睡在大街上么?”

 另两位道台没说什么,表情亦不安乐,心里埋怨魏知县太不争气,让他们早先的赞许成了笑话。

 “大人容禀,”魏知县却自有一套说法道:“学生观往日救灾之法,无非就是将灾民聚集在城里,煮粥供应他们吃而已。这样确实方便官府管理和赈济,但是弊端也不小。”顿一下道:“灾民聚集的太密集了,就容易流行疫病,及相蹈藉死。有的人嗷嗷待哺了好几天,得不到粥就倒毙在路上。这种办法名义上是救灾民,实际上是不把灾民当人,漠视他们生死的敷衍举动。”

 “哼…”就连孙道台也不得不承认,他说得有道理:“难道你有更好的办法?”

 “下官已经下令县里的衙舍、道观、寺庙、库房等处空出地方。又根据户等,征用本县各乡空闲房屋来安置灾民。”魏知答道:“前者能容纳灾民数量有限,主要还是靠后者。县里人口密集,难得有空闲房屋。故而上等户只需出三间,中等户两间,下等户一间即可。乡镇上房屋宽裕,每等多出一间。如此安置三万灾民绰绰有余,且灾民分散各户,既不会聚集生戾、亦无疫病之忧,要比聚集起来强得多。”

 “你这法子倒是新颖。”齐道台道:“但是富百姓能答应么?”

 “本县已经下达文书给各里,曰‘民且至,无以处之,若聚集城内,则疾疫并及汝等矣。故而由官府出面,赁民居以待之。’”魏知县道:“我富百姓宅心仁厚,无不应允。”

 “你说的是租赁。”孙道台耳朵尖着呢,当即指出,“但许多灾民家产尽为洪水所没,已是身无分文,哪里有钱付房租?”

 “付不起房租的,皆由本县垫付。”魏知县淡淡道:“其实免费征用也可,但让百姓得些好处,自然更加配合,将来和灾民共处,也可以更融洽。”

 “垫付了要还么?”孙道台追问道:“不还的话你县里付得起么?”

 “当然要还,不然出得起的也不出了。”魏知县道:“出不起钱不要紧,可以以工代赈。”

 “原来如此。”齐道台又问道:“灾民散处,如何熬粥?”

 “既然散处,就不熬粥了。”魏知县答道:“改为按人头发米,两一给。”

 几位道台相互看了看,似乎也无不可,孙道台虽然想吹求疵,但从来没有法律规定,官员该如何救灾。魏知县的新法子究竟好不好,还得看效果…要是搞砸了,不用他参奏,姓魏的也得倒霉。

 在富检查了大半,道台们对情况基本满意…主要是永丰仓满仓满囤的粮食,让他们叹为观止。时间紧迫,道台们连夜便要赶往下一站临安。

 魏知县自然到码头送行,督粮道齐道台对这位年轻的知县观感极好,在他的印象中,这样肯实心用事的官员在洪武年间还常见,现在却越来越稀罕,怪不得臬台大人对他赞不绝口。

 临别时,他支开旁人,与魏知县走到码头一角,单独说话。

 “文渊,”齐道台轻声问道:“知道为何如此着急盘库么?”

 “按朝廷规制,开仓放粮之前,必须由布政司、按察司核查存粮数…”魏知县答道:“应该是要奏请朝廷放粮了。”

 分巡道、分守道、督粮道,不能算是‮立独‬的行政机关,而是布政司、按察司的派出机构。常平仓也不是随便就可以开仓放粮的,必须奏请朝廷批准,由布政司负责,按察司监督,严防有人以赈灾为名,行贪赃之事。

 “不错。”齐道台颔首道:“本官启程之前,郑藩台已经八百里加急奏报朝廷了。同时请唐爵爷派了水师的战舰,运送受灾百姓分赴各县就食。”顿一下道:“我们三个就是打前站的,按照藩台的宪令,查实一县安置一县,如今你富县已经准备就绪,最晚后天就会有灾民陆续抵达了。”

 齐道台说完看看魏知县,见他没什么反应,只好继续道:“文渊不担心,一旦本县开仓放粮,会引发本地百姓不满?”

 “嗯,担心。”魏知县很实诚的点头道:“百姓向来把常平仓的粮食,视为自己的救命粮。现在却要拿出来赈济外县的人口,人数还这么多。肯定是有情绪的。”

 “百姓更加无法接受的是,永丰仓的粮食,是他们上去的,但放粮时却没他们的份儿。”魏知县又强调道:“到时候一旦形成对立,恐怕会酿成民,坏了藩司的赈灾大计。”

 “看来你也有抵触哇。”齐道台笑道:“我不问还不说哩。”

 “省里的难处更大,”魏知县淡淡道:“县里要做的是分忧而不是添乱。”

 “是哇,文渊这样的官员,真是太少了!”齐道台大赞道:“我一定把你这些话,转告给臬台大人。”顿一下道:“就是得着眼全局看问题。你知道,皇上虽然登极十个年头了,还是有很多人面服心不服。这次浙江大风实属罕见,那些人又要说怪话了。藩台大人的压力很大,如果不能及时赈灾、安抚百姓,将灾害的影响降到最低,皇上肯定要怪罪的。”

 “嗯。”魏知县点点头,听齐道台继续说下去:“我知道此事很棘手,但是没办法,杭州城的粮库十个被淹了八个,损失极为惨重。不得不让各县帮着养活一批百姓。疾风知劲草。这时候咬咬牙,帮藩台渡过难关,后必有厚报!”

 “下官不求回报,灾民虽然不是本县之民,但同属大明的子民,自然应当一体救济。”魏知县沉声道:“只是希望省里给个章程,好让县里能安抚好富百姓,安置好灾民,让他们和平共处。”

 “当然可以。”齐道台沉声道:“藩台大人的信上不是说了,但凡接收灾民的县,与受灾县一体奏请蠲免钱粮赋役。而且我临来之前,藩台大人有三点要求,一是不要死人,二是不要,三是不要让灾民离境。只要能做到这三点,你尽管洒漫去做,一切后果由省里承担。”

 见魏知县没什么反应,齐道台才又道:“省里的公文不下达,你一看便知。”

 “是。”魏知县深深作揖道:“下官定不负藩台和道台所托!”

 两天后的中午,一艘水师楼船从富江下游驶来,船上是携家带口的上千灾民,他们的家园被海啸毁掉,已是身无分文,很多人甚至衣不遮体,在寒风冷雨中瑟瑟发抖。

 更冷的是他们的心情,海堤修复、海水退去之前,他们已经无家可归,只能任由官府驱赶,在官兵的监视下登船,被运到四面八方安置。一路上官兵们的暴对待,到现在不给饭吃,让他们饥肠辘辘、满心凄凉,对即将开始的民生活,充满了恐惧和怨气…

 “凭什么城里人都不走,就让咱们乡下人背井离乡!”船上,到处是这样愤懑的牢声。

 “粮食不够吃的呗,又不想让咱们这些乡巴佬满杭州城,”有老人冷笑道:“自然把咱们往各县里送。”

 “人家县里就愿意接收?受灾的又不是他们。”灾民们忧心忡忡道。

 “咱们就是些讨人嫌的累赘。”老人愤懑道:“哪有喜欢灾民的官府?”

 “这么说,咱们肯定不受待见了。”灾民们的情绪愈发低落。

 “有口粥吃的就不错了。”老人幽幽道:“就怕稀得没几粒米,那非得饿死人不可…”

 让他这一说,上了年纪的老人,不回忆起国初有一年蝗灾厉害,他们也曾逃过荒,最后只有一半人回到家园,其余人小部分饿死,大部分死于瘟疫,悲惨莫可名状。

 “世上最惨无过于逃荒了…”悲观情绪愈发浓重,许多灾民又怕又饿,呜呜哭起来。

 “嚎丧什么!”官兵持着鞭子,大声呵斥道:“富到了,都赶紧滚起来!”

 灾民们不由往岸上望去,就见码头的牌楼上,写着十六个红色的大字。浙江识字的人多,不少人眼前一亮,大声念出来道:

 ‘人饥己饥、人寒己寒,患难与共,赈灾恤邻!’

 所谓‘良言一句三冬暖’,就是这个意思,就算是做做样子,也让灾民们感到舒服多了。

 楼船费劲的靠上码头,官兵下了船,半晌上来一群当地官吏,为首的是个穿着七品官服的年轻人,自然是本县知县无疑。

 不待皂隶高唱,船上的百姓便呼啦啦跪倒,给知县老爷磕头。

 “诸位请起。”魏知县扶住一位老者道:“折杀本县了。”

 “求大老爷可怜,”白发苍苍的老人,却坚持给他磕头道:“给我们一条活路!”

 “求大老爷可怜,给条活路吧…”灾民们七嘴八舌附和着,不分‮女男‬老幼,都‮劲使‬的磕头。

 魏知县的眼眶润了,之前他就灾民说了许多冠冕堂皇的话,其实心里还是想着自己的官声和政绩,但当他看到灾民们如此卑微的乞求,只是为了一条活路时,终于深深震撼了。

 感到沉甸甸的责任在肩头,他亲手扶起几位乡老,“诸位乡亲起来,且听我一言。”上到楼船最高处,他指着岸上的十六个字道:“诸位看到那些字了么?”

 灾民们点头。

 “知道是什么意思么?”

 灾民们又点头。

 “人饥己饥、人寒己寒,患难与共,赈灾恤邻!”魏知县高声道:“这就是富县给你们的承诺!”

 听着这位知县老爷的承诺,灾民们那冰冷凄凉的心,一下子热乎起来,又纷纷‘青天’、‘菩萨’的叫个不停。

 魏知县摆摆手,灾民们便安静下来,听他接着道:

 “请你们记住,你们来富不是逃难,而是来生活的,你们双脚踏上富县的一刻,你们的‮份身‬就不再是灾民,而是和富百姓一样,有房住有饭吃、有官府保护的百姓!”魏知县朗声道:

 “为此,本县十一万百姓,为你们空出了七千间住房。待会儿上岸登记后,便可各自领取三天口粮,跟着你们的房东回去歇息了!”

 灾民们本以为来了有个窝棚、有口稀粥就不错了,想不到竟有房住有饭吃,都感动的眼泪哗哗…

 却也有老成的问道:“那三天口粮吃完了怎么办?”

 “按照规制是赈贷,”魏知县道:“但你们短则三两月,长则半载要回乡的,所以普通的赈贷是行不通的。”顿一下道:“所以采取以工代赈。”

 “以工代赈?”灾民们面面相觑,有人问道:“我们还要干活?”

 “难道诸位在乡里时,不是自己的汗,吃自己的饭?”魏知县淡淡道。

 灾民里没有富人,稍有点财力的都奔杭州城去了,是以整船上都是流汗吃饭的普通百姓,自然无言以对。

 “本县不将你们当灾民,你们自然也要像富百姓一样,衣食住行皆需用劳动换取…”魏知县沉声道:“之前有税赋在身,你们不一样可以养家糊口?如今朝廷蠲免了你们的钱粮和差役,自然更不在话下!”

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